肺癌是一种全身性疾病，但其早期往往缺乏特异症状，导致临床诊断时大约四分之三的患者已经失去手术机会。即使患者具备手术条件，体内可能同时存在微小转移灶，因此密切关注肺癌的早期症状至关重要。通常，肺癌多在40岁以上的成年人中发生，可能与空气污染、吸烟以及某些职业有关。
早期肺癌的症状及注意事项
咳嗽：肺癌常见的早期症状
咳嗽是肺癌最常见的早期症状之一，通常被认为是肺癌的首发症状和警示信号。肺癌的肿块刺激支气管粘膜可引起干咳，痰量较少且呈白色泡沫状。随着肿块增大，支气管狭窄加剧，咳嗽也会加重并变得持续。尤其当肺部出现继发感染时，痰量可能增加并呈脓性。然而，咳嗽并非肺癌所特有的症状，因此若患者出现持续性刺激性干咳，经过抗炎治疗1-2周仍无好转，应警惕可能存在中心型肺癌的风险。
咯血和血痰：肺癌的重要症状之二
咯血和血痰是肺癌的第二常见症状，虽然发生率略低于咳嗽，但对于肺癌的诊断却更为重要。这些症状常由肺癌组织侵犯支气管粘膜引起，表现为间断性反复少量血痰，鲜红或混有肺癌细胞的痰液。事实上，中年及以上患者出现血痰时，约有四分之一的可能是由肺癌引起。
胸痛：常见且多样化的肺癌症状
胸痛是肺癌患者半数以上出现的症状，尤其是周围型肺癌患者。这种疼痛通常是由于肺癌组织浸润胸膜导致的，表现为钝痛或持续性胸痛。肺癌肿块位于胸膜周围时，还可能出现定点压痛。不同类型的肺癌会在不同阶段产生胸痛，未分化肺癌患者往往更早出现胸痛，这是因为它们可能早期就有纵隔淋巴结转移。
发热和胸闷气急：肺癌的额外症状
肺癌引起的发热可分为两种类型，一种是由肺癌肿块阻塞支气管引起的炎性发热，另一种则是由肺癌肿瘤坏死产生的毒素引起的所谓“癌性发热”。胸闷和气急常见于中心型肺癌，尤其是当支气管狭窄或阻塞导致呼吸困难时。这些症状如果出现在45岁以上、每天吸烟20支以上的男性身上，尤其是伴随刺激性干咳、痰中带血等症状时，应及早就医进行必要的检查。
在早期诊断肺癌方面，定期胸部X光检查、CT检查、肺癌细胞检测以及其他相关检查方法都起着重要作用。了解肺癌早期的症状信号，对于及早发现、治疗肺癌至关重要。因此，公众需要普及肺癌防治知识，提高对肺癌早期症状的警惕性，尤其是对于40岁以上的人群来说，应该更加重视任何与肺部异常相关的症状。肺癌的早期发现将有助于早期干预和治疗，提高患者的生存率和生活质量。